La raíz y los huesos del Ginkgo biloba o culantrillo han sido utilizados desde hace siglos en la medicina tradicional de China. Sin embargo, en occidente se empezó a utilizar en el siglo XX. Su indicación reside, fundamentalmente, en el tratamiento de la insuficiencia circulatoria arterial. El Ginkgo biloba posee sustancias que mejoran la circulación y se ha indicado, principalmente, en la insuficiencia arterial cerebral. Aunque puede utilizarse la planta directamente, existen medicamentos comercializados que contienen extractos de Ginkgo biloba. A pesar de que se trata de sustancias inócuas a las dosis aconsejadas, se han descrito casos de efectos secundarios serios e interferencias con otros medicamentos, lo que hay que tener presente a la hora de utilizarlo.

El Ginkgo biloba contiene flavonoides que actúan en el organismo eliminando radicales libres y reduciendo la fragilidad y permeabilidad de los capilares. Por otro lado, el Ginkgo biloba contiene también terpenos, los cuales tienen efecto antiagregante plaquetario y mejoran el flujo circulatorio sin modificar significativamente la presión arterial. Existen diversos estudios que demuestran que el consumo diario de extracto de Ginkgo biloba es útil en el tratamiento de la insuficiencia cerebro-vascular. En pacientes con esta patología, el extracto de Ginkgo biloba permite reducir la sensación de mareo y los acúfenos. Además, mejora el estado de ánimo y, quizás, la memoria (aunque existen dudas en este sentido). Por otro lado, el extracto de Ginkgo biloba también ha demostrado efectos beneficiosos sobre la circulación en caso de isquemia crónica en extremidades inferiores (mejora la claudicación intermitente) y la retinopatía diabética.

El extracto de Ginkgo biloba no está comercializado en todos los países. En Europa pueden encontrarse medicamentos en forma de comprimidos con 40 mg de extracto. La dosis habitual es la de 40 mg cada 8-12 horas. Los efectos secundarios son muy raros, pero puede producir molestias gástricas, cefalea y reacciones alérgicas. Sin embargo, se han descrito casos de hemorragia intracraneal tras la ingesta de extracto de Ginkgo biloba. En todo caso, con las dosis recomendadas no se suelen producir complicaciones de importancia. A pesar de ello, debe tenerse en cuenta que el extracto de Ginkgo biloba interfiere con otros medicamentos. Se recomienda no asociarlos a antiagregantes (aspirina, triflusal, dipiridamol, ticlopidina, clopidogrel) ni a anticoagulantes (heparina, warfarina, acenocumarol).